Avrupa Birliği (AB) Ortak Tarım ve Kırsal Kalkınma Politikaları ile uyum hazırlıklarını desteklemek amacıyla tasarlanan IPARD Programı, Türkiye Cumhuriyeti ile AB’nin eş finansmanıyla yürütülen makroekonomik bir hibe mekanizmasıdır. IPARD I ve IPARD II dönemlerinde yalnızca 42 il ile sınırlı tutulan coğrafi uygulama alanı, 2024 yılında fiilen başlayan ve 2026 yılında da kararlılıkla sürdürülen IPARD III dönemiyle birlikte radikal bir kararla Türkiye'nin 81 ilinin tamamını kapsayacak şekilde genişletilmiştir. Bu coğrafi genişleme, kırsal alanlardaki bölgesel gelişmişlik farklarını azaltmayı, yerel iş imkanları yaratarak köyden kente göçü engellemeyi ve tarım dışı gelir yaratıcı faaliyetleri ülke geneline yaymayı hedefleyen uzun vadeli bir stratejik hamledir.
Söz konusu genişleme politikası, bölgesel mikroklimatik ve kültürel potansiyele sahip ancak imar ve destek yetersizliği çeken yerleşim birimlerinde yeni bir ekonomik canlanma yaratmıştır. Örneğin Balıkesir ili Edremit ilçesinin kırsal mahalle statüsüne geçirilen Arıtaşı, Çamlıbel, Beyoba, Bostancı, Çamcı, Çıkrıkçı, Dereli, Doyran ve Hacıarslanlar gibi bölgeleri, bu dönüşüm sayesinde doğrudan IPARD desteklerinin uygulama alanına dahil edilmiştir. Bu durum, sadece tarımsal üretimin yapıldığı bu lokasyonlarda, ekoturizm odaklı niş konaklama yatırımları için yasal zemin hazırlayarak, kıyı turizminin yarattığı dönemsel yığılmayı iç kesimlerdeki orman köylerine ve dağlık alanlara doğru kaydırmıştır.
Kırsal turizm yatırımları, IPARD III Programı bünyesinde "M7 - Çiftlik Faaliyetlerinin Çeşitlendirilmesi ve İş Geliştirme" ana tedbiri altında, "302-4 - Kırsal Turizm ve Rekreasyon Faaliyetleri" alt sektörü üzerinden fonlanmaktadır. Sektörün temel odağı; doğayla uyumlu konaklama üniteleri, butik oteller, ekoturizm tesisleri, rekreasyon alanları ve yerel gastronomi kültürünü yansıtan restoran projeleri aracılığıyla kırsal mirasın korunması ve ekonomik değere dönüştürülmesidir.
