Antalya merkezli Kırsal Turizm Gönüllüleri Platformu, çeyrek asrı geride bıraktı. Akdeniz Üniversitesi Ziraat Fakültesi Tarım Ekonomisi Bölümü Öğretim Üyesi Prof. Dr. Orhan Özçatalbaş’ın öncülüğünde kurulan platform, 25 yıldır kırsal kalkınmayı destekleyen, turizmde yerel halkı odağına alan örnek çalışmalara imza atıyor.
Prof. Dr. Özçatalbaş, yaptığı açıklamada kırsal turizmin yalnızca bir turizm çeşidi değil, aynı zamanda kırsal yaşamın yeniden değer kazanması, doğaya dönüş, yerel kalkınmanın canlanması gibi çok yönlü bir sosyal dönüşüm aracı olduğuna dikkat çekti. “Kırsal turizm sadece turizm değildir!” ilkesiyle hareket ettiklerini belirten Özçatalbaş, bu yaklaşımın temelinde insana, doğaya, çevreye ve kültüre saygı bulunduğunu vurguladı.
“Kır hayatını sevmekle başlar” diyen bir felsefe
2000 yılında Akdeniz Üniversitesi bünyesinde kurulan bu platform, geçen zaman içinde hem Türkiye’de hem uluslararası alanda tanınırlık kazandı. Özçatalbaş, platformun misyonunu şu sözlerle özetledi:
“Platformumuz, Dünya Turizm Örgütü (UNWTO) tarafından dünyanın en iyi kırsal turizm köyleri arasında gösterilen yerleşimlere ev sahipliği yapan Antalya’mızın potansiyelini dünyaya tanıtma amacındadır. Kırsal alanların saklı değerlerini öne çıkaran bu gönüllü oluşum, binlerce yerli ve yabancı destekçiye ulaşıyor.”
Instagram (@ruraltourism_tr), Facebook, Twitter ve Pinterest gibi sosyal medya kanalları üzerinden kırsalın eşsiz hikâyesini anlatan platform, toplumsal farkındalık oluşturma, kültürel mirası yaşatma ve yerel üretimi destekleme amacıyla yürüttüğü projelerle dikkat çekiyor.
Çorum’a ve Anadolu’ya ilham veren bir model
Prof. Dr. Özçatalbaş, aynı zamanda Çorumlu bir akademisyen olarak, memleketi adına da bu deneyimlerden dersler çıkarılması gerektiğini ifade etti. Çorum gibi Anadolu’nun potansiyel taşıyan illerinde de benzer kırsal turizm hareketlerinin hayata geçirilmesi gerektiğini belirten Özçatalbaş, kooperatifler, kırsal kadın girişimciliği, doğa temelli turizm yatırımları ve yerel halkın sürece dâhil edilmesi gibi unsurların başarının anahtarı olduğunu söyledi.
Akademi, kamu ve gönüllüler bir arada
Platform, yalnızca bir gönüllülük hareketi değil; aynı zamanda bilimsel çalışmalara dayalı, kamu politikalarını destekleyen, üniversitelerin bilgi üretme kapasitesini sahaya yansıtan bir yapıya sahip. Türkiye’nin farklı illerinden ve sektörlerinden katılımcılarla büyüyen bu hareket, kırsalın sürdürülebilir kalkınmasına katkı sunmayı hedefliyor.
Sürdürülebilir Kalkınma Hedeflerine Katkı
Birleşmiş Milletler’in 2030 Sürdürülebilir Kalkınma Amaçları ile uyumlu projeler yürüten platform, özellikle şu alanlara odaklanıyor:
- Sürdürülebilir tarım ve agro-turizm
- Yerel ürünlerin markalaştırılması
- Kadın ve gençlerin kırsalda istihdamı
- Doğal mirasın korunması
- Eko-köy ve çevre dostu turizm tesislerinin teşviki
Sonuç olarak...
Kırsal Turizm Gönüllüleri Platformu, Türkiye’nin kırsal alanlarında sürdürülebilir kalkınmanın mümkün olduğunu somut örneklerle gösteriyor. Prof. Dr. Orhan Özçatalbaş’ın liderliğinde 25 yıldır süregelen bu yolculuk, sadece Antalya’yı değil, tüm Anadolu’yu kalkındıracak bir model sunuyor.